泡和泡沫是人們在日常生活中以及工作中經常見到的現象，但是，對泡和泡沫十分了解的人卻很少，這主要是有關泡和泡沫的理論還不成熟。泡和泡沫既可以加以利用，例如洗滌、浮選、滅火、除塵、制造泡沫塑料和泡沫陶瓷等；泡和泡沫也必須消除，例如發酵、涂料、造紙、鍋爐用水、廢水處理、印染和棱鏡（或玻璃）制造等，泡沫的存在會影響生產和產品質量。為了獲得大量的氣泡和泡沫，往往需要加人一定量的發泡劑，為了消除氣泡和泡沫，有時也需加入一定量的消泡劑。不溶性氣體存在于液體或固體中，或存在于以它們的薄膜所包圍的獨立的氣泡稱為泡或氣泡（Bubble）中。許多泡（或氣泡）集合在一起，彼此以薄膜隔開的集聚狀態，稱為泡沫（Foam）。介于兩者之間的、許多獨立的、分散的未能集聚的氣泡，稱為分散氣泡，氣泡是一種具有氣／液、氣／固、氣／液／固界面的分散體系，可以有兩相泡及三相泡，前者常見于氣／液、氣／固系統中的氣泡，后者常見于選礦及油田的氣／液／固體系的氣泡。泡和泡沫是由于表面作用而生成的。當不溶性氣體被周圍的液體所包圍時，此時，瞬時生成疏水基伸向氣泡的內部，而親水基伸向液體，形成一種極薄的吸附膜。由于表面張力的作用，膜收縮成為球狀，形成為泡。由于液體的升舉力，氣泡上升至液面，當大量的氣泡集在表面時，就形成了泡沫層。一般講，起泡的液體，幾乎都是溶液，純液體則不起泡，因此，可以說吸附是起泡的重要因素。再者，起泡與液體的表面張力有關，表面張力愈低的液體，愈易起泡（也有少數有機溶液例外）。根據Gibbs的吸附理論及彈性理論、Marangoni效應及Ross理論，泡沫的穩定性與表面粘性、表面彈性、電斥性、表面膜的移動、溫度、蒸發等因素有關。

本文主要論述消泡劑的應用與制法。消泡就是泡沫穩定化的反過程。可以說，凡是能破壞泡沫穩定性的因素，均可用于消泡。為了說明消泡，有些概念需要闡明。消泡包括兩方面的函義，一是“抑泡”，即防止氣泡（或泡沫）的產生，二是“破泡”，即是將已產生的氣泡（或泡沫）消除掉。猶如預防和治療，前者防患于未然，后者對癥下藥。在本書后續的敘述中，未經特殊說明時，消泡均概指“抑泡”和“破泡”。消泡又分為機械（物理）消泡和化學消泡.

根據發泡體系，發泡場合，經濟和技術條件，可采用一種或者幾種方法進行消泡，消泡劑有油型、溶液型、乳液型、粉末型和復合型。無論是哪種類型的消泡劑，除了發泡體系的特殊要求外，均應具備下述性質：

（1）消泡力強，用量少。

（2）加到起泡體系中不影響體系的基本性質。

（3）表面張力小。

（4）與表面的平衡性好。

（5）擴散性、滲透性好。

（6）耐熱性好。

（7）化學性穩定，耐氧化性強。

（8）氣體溶解性、透過性好。

（9）在起泡性溶液中的溶解性小。

（10）無生理活性，安全性高。

同時具有上述條件的消泡劑是沒有的，一種消泡劑只能對某一種體系或數種體系有效。因此，在選用消泡劑時，一定要先作實驗。在使用時還應注意其添加濃度。消泡劑的種類繁多，應用也十分廣泛，將其應用的領域概括如下：石油工業，紡織、印染工業，制漿、造紙工業，涂料工業，食品工業，發酵工業，洗滌劑工業和其它工業等。同一種消泡劑，可能在不同的領域中得到應用，同樣，在某一領域也可以采用不同的消泡劑，這要視具體情況而定。